sexta-feira, 19 de abril de 2013
História dos Cães-guia
O primeiro relacionamento especial entre um cão e uma pessoa cega é
perdido nas névoas do tempo, mas talvez, o exemplo mais novo é descrito
em um anúncio de mural no primeiro-século, nas ruínas enterradas de
Roman Herculaneum. Também desde a Idade Média, uma chapa de madeira
sobrevive mostrando um cão que conduz um homem cego com uma coleira.
Entretanto,
a primeira tentativa sistemática de treinar cães para ajudar a povos
cegos veio ao redor de 1780 no hospital para cegos “Les Quinze-Vingts”,
em Paris. Pouco depois, em 1788, Josef Riesinger, um fabricante cego de
Viena, treinou um spitz tão bem que as pessoas freqüentemente duvidavam
de que ele era cego.
Então, em 1819, Johann Wilhelm Klein, fundador de um instituto de
educação para pessoas cegas (Blinden-Erziehungs-Institut) em Viena,
mencionou o conceito do cão guia em seu livro para educar pessoas cegas
(der Blinden de Unterricht do zum de Lehrbuch). Infelizmente, não existe
nenhum registro de suas idéias, e nem mesmo de que tenham sido
realizadas. Não obstante, um homem suíço, Jakob Birrer, escreveu em 1847
sobre suas experiências de ser guiado sobre um período de cinco anos
por um cão que ele mesmo tinha especialmente treinado.
A história moderna do cão-guia, entretanto, começa durante a
primeira guerra mundial, quando milhares de soldados estavam retornando
cegos, devido a gases venenosos. Um doutor alemão, Dr. Gerhard Stalling,
teve a idéia de treinar cães em massa para ajudar àqueles afetados. Um
dia, quando andava com um paciente pelo hospital, ele foi chamado
urgentemente, deixando o seu cão na companhia do paciente. Quando
retornou, ele teve a impressão distinta da maneira que o cão se
comportava e como olhava o paciente cego.
O
Dr. Stalling começou explorar as maneiras de treinar cães para
transformar estes em guias de confiança. Em agosto de 1916, foi aberta a
primeira escola de cães-guia do mundo para cegos em Oldenburg. A escola
cresceu e novas filiais foram abertas em Bona, Breslau, Dresden, Essen,
Freiburg, Hamburgo, Magdeburg, Münster e Hannover, resultando em até
600 cães treinados por ano. De acordo com alguns clientes, estas escolas
forneceram cães não somente aos ex-militares, mas também às pessoas
cegas da Grã Bretanha, França, Espanha, Itália, Estados Unidos, Canadá e
União Soviética.
Tristemente, o empreendimento teve que fechar em 1926, mas por
esse tempo um outro grande centro de treinamento de cães-guia tinha sido
aberto em Potsdam, perto de Berlim, e estava provando ser altamente bem
sucedido. Seu trabalho quebrou o novo campo de treinamento de
cães-guia, era capaz de acomodar mais ou menos 100 cães de cada vez, e
fornecia até 12 treinamentos completos a cães-guia por mês. Em seus
primeiros 18 anos, a escola treinou mais de 2.500 cães, com uma taxa da
rejeição de apenas 6%.
Em
torno deste tempo, uma milionária americana, Dorothy Harrison Eustis,
já treinava cães para o exército, polícias e serviço aos consumidores na
Suíça. Era a energia e a perícia de Dorothy Eustis que estava lançando o
Movimento Internacional do Cão-Guia. Quando ouviu sobre o centro de
Potsdam, Eustis estava curiosa para estudar seus métodos, e gastava
diversos meses lá. Ela voltou tão impressionada que escreveu um artigo
sobre o assunto para o The Saturday Evening Post na América, em Outubro 1927.
Um americano cego chamado Frank Morris ouviu sobre o artigo e
comprou uma cópia da revista. Ele disse mais tarde, que pelos cinco
centavos pagos, "comprei um artigo que valeu mais do que um milhão
dólares para mim. Isto mudou minha vida". Ele escreveu para Eustis,
dizendo lhe que gostaria muito de ajudá-la a introduzir cães-guia nos
Estados unidos.
Aceitando o desafio, Dorothy Eustis treinou um cão, Buddy, e
trouxe Frank para Suíça para aprender como trabalhar com ele. Frank
voltou para os Estados Unidos acreditando ser o primeiro cão-guia da
América.
O
sucesso desta experiência incentivou Eustis a abrir suas próprias
escolas de cão-guia em Vevey na Suíça em 1928 e pouco depois nos Estados
Unidos. Chamou-os "L’Oeil qui Voit", ou "The Seeing Eye" (o nome vem do
Velho Testamento da Bíblia- "O ouvido que ouve, e o olho que vê",
Provérbios, XX, 12), e esta foi a primeira escola de cães-guia da
modernidade”.
Em 1930, duas mulheres Britânicas, Muriel Crooke e Rosamund Bond,
ouviram sobre "The Seeing Eye" e entraram em contato com Dorothy
Eustis, que as enviou um de seus instrutores. Em 1931, os primeiros
quatro cães-guia britânicos terminaram seu treinamento e três anos mais
tarde a associação de cães-guia para cegos foi fundada: The Guide Dogs
for the Blind Association.
Desde então, estão sendo abertas escolas de cães-guia em toda
parte do mundo, e mais escolas abrem suas portas a cada década. Milhares
de pessoas tiveram suas vidas transformadas pelos cães-guia e pelas
organizações que os fornecem. O compromisso das pessoas que trabalham
para estas organizações é hoje tão profundo quanto era antigamente, e os
herdeiros da herança de Dorothy Eustis continuam a trabalhar para
aumentar a mobilidade, a dignidade e a independência de pessoas cegas no
mundo. O movimento continua.
Edward, um cão da raça labrador de oito anos, passou de cão-guia
a "cliente" de um de seus colegas. O animal, que vive na
Inglaterra, perdeu a visão dos dois olhos após passar por uma cirurgia
de catarata.
Agora, ele precisa da ajuda de Opala - uma cadela da mesma raça treinada para acompanhar cegos - para passear por aí.
De acordo com o jornal The Sun, na época em que soube sobre a cegueira
do pet, Waspe Graham ficou completamente arrasado. Afinal, como faria
sem a ajuda do seu fiel companheiro?
Felizmente, logo surgiu uma solução surpreendente: Opala, que se
tornou guia não somente de Graham (também deficiente visual), mas
também de seu amigo canino, Edward.
Em entrevista para o tabloide inglês, Sandra Graham, mulher de
Waspe, afirmou que o convívio entre os dois cachorros é muito amistoso.
Mas o maior vencedor nessa história é o casal, que ganhou amizade e companheirismo em dose dupla.
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